Liebe Freunde in Ratingen,

mit Freude kann ich euch berichten, dass Sir Richard Arkwrights weltverändernde Spinnmaschine (die sogenannte „Waterframe“) offiziell wieder läuft!

Zu verdanken ist dies dem hochkarätigen Stück internationaler Diplomatie, einer logistischen Zeitreise und eurer Großzügigkeit von Großbritanniens ältesten Textilverwandten in Deutschland.

Als unsere Delegation der Cromford Mill aus Derbyshire auf Einladung der Freunde und Förderer des Industriemuseums Cromford e.V. ins deutsche Ratingen reiste, um das großartige 750-jährige Stadtjubiläum zu feiern, erwartete uns ein Wochenende voller Kultur, Empfänge im Ratssaal und den Türmen der ehemaligen Stadtbefestigung und gelebte Kameradschaft.

Was wir allerdings im Gepäck hatten, war eine klassische Lieferkettenkrise des 18. Jahrhunderts.

Denn zuhause in England drohte der historischen, funktionstüchtigen Vorführ-Waterframe in Cromford GB ein katastrophaler Engpass: ihr ging das Vorgarn vollständig aus (die speziell vorbereiteten Baumwollfaserstränge, die für den Betrieb der Maschine zwingend erforderlich sind).

Da Baumwoll-Lieferanten aus dem 18. Jahrhundert bekanntermaßen seit einigen Jahrhunderten das Geschäft aufgegeben haben, gingen dem Team die Optionen aus – bis uns klar wurde, dass wir nun genau an dem einzigen Ort der Welt standen, der uns aus dieser Misere heraushelfen konnte: Ratingens eigene Cromford Mill (Textilfabrik Cromford).

In einer Szene, die an einen Industrie-Thriller erinnert, wandten wir uns direkt an Claudia Gottfried, die Museumsleiterin der Ratinger Textilfabrik Cromford und baten um das Überlassen einer Spule.

Als Zeichen echter europäischer Solidarität griffen die deutschen Gastgeber tief in ihre kostbaren, streng behüteten historischen Reserven, um uns Briten eine lebenswichtige Spule Vorgarn zu überlassen.

Die Situation spitzte sich zu, als klar wurde, dass auch der historische Vorrat in Deutschland irgendwann zur Neige gehen würde. Hier kam Dr. Eckart Hofmann ins Spiel, ein engagiertes Mitglied im Vorstand der Freunde und Förderer des Ratinger LVR-Industriemuseums, der die Rettung mit einem entscheidenden Tipp einleitete. Er verwies uns verzweifelte Briten an Martin Schmidt vom LWL-Industriemuseum Textilwerk in Bocholt – wie sich herausstellte, eine willkommene Zufluchtsstätte, in der das schwer zu beschaffende Material noch heute aktiv hergestellt wird.

Nach einem großartigen Besuchsprogramm in Ratingen mit den Freunden und Förderern des Ratinger LVR-Industriemuseums – das die Besichtigung der alten Stadtmauer, des Cromford-Museums samt Gelände, der Wasserburg (Haus zum Haus) sowie einen offiziellen Empfang durch den stellvertretenden Bürgermeister Michael Droste im Ratssaal, einen Ausflug zur UNESCO-Weltkulturerbestätte Zeche Zollverein in Essen und einen Bühnenauftritt zusammen mit dem Ratinger Bürgermeister Patrick Anders vor ca.1.500 Menschen beim Cromford-Parkfest umfasste – kehrten wir dank auch der Unterstützung von Herrn Dirk Engelhard, Haustechnik, mit unserer wertvollen Fracht nach Derbyshire zurück.

Die Arkwright Society freut sich, nun einen absoluten Erfolg vermelden zu können. Das Vorgarn aus Ratingen wurde erfolgreich getestet, die Waterframe spinnt reibungslos und eine brandneue, langfristige Zusammenarbeit mit dem LVR-Industriemuseum Textilwerk in Bocholt wurde offiziell besiegelt. Das bedeutet, dass der Vorrat an Garn für das Betreiben der Maschinen in Cromford GB für die Zukunft als gesichert angesehen werden kann.

Gegen alle historischen Wahrscheinlichkeiten lebt das Erbe von Sir Richard Arkwright weiter – am Leben erhalten durch die Hilfe unserer Freunde von der anderen Seite des Ärmelkanals, den Freunden und Förderern sowie der Museumsleitung des LVR-Industriemuseums Cromford Textilfabrik in Ratingen und den Verantwortlichen des LVR-Industriemuseums Textilwerk in Bocholt.